La araña gimnasta

Cebrennus rechenbergi es el nombre de esta pequeña araña endémica del desierto de Erg Chebbi, al sureste de Marruecos. Fue descubierta en 2006 por Ingo Rechenberg, profesor de biónica de Technische Universität Berlin. Pero no fue formalmente clasificada hasta el 2009, cuando Peter Jäger del Senckenberg Research Institute and Natural History Museum la diferenció de su pariente más cercana, la tunecina Cebrennus villosus.

Se trata de una especie de hábitos nocturnos. Los machos miden de 13.8 a 19 mm, mientras que las hembras llegan fácilmente a los 19.5 mm. En ambos casos la coloración es similar: blancas con el tarso negro y amarillo en la parte dorsal del abdomen u opistosoma.

Pero, sin duda, la principal característica de esta pequeña araña es su medio de locomoción único. Cuando se ven amenazadas, son capaces de impulsarse con las patas y moverse como una gimnasta cuando realiza las volteretas conocidas como flic-flac, llegando a alcanzar una velocidad de 2 m/s al bajar una cuesta. A diferencia de C. villosus, C. rechenbergi también puede desplazarse de este modo para subir una cuesta.

El propio Rechenberg se inspiró en este movimiento para crear su robot al que bautizó como Tabbot, palabra que proviene de tabacha, araña en beréber.

En engullidor negro

Chiasmodon niger, más conocido como engullidor negro, es un tipo de pez actinopterigio de la familia Chiasmodontidae. Como vemos en el dibujo no se trata de un pez corriente ya que es conocido por ser capaz de engullir a otros peces óseos que superan en 10 veces su masa y doblan su longitud. Para ello presenta una enorme boca con dientes puntiagudos. Para poder alojar a sus presas en su interior durante la digestión, este animal carece de escamas y posee un estómago capaz de dilatarse.

Vive entre los 700 y los 2700 metros de profundidad. A veces, ingieren presas demasiado grandes, lo que rompe las paredes de su estómago y genera gases que les impulsan a la superficie donde son capturados.

¿Era Schistocerca braziliensis el insecto que "atacó" a James Rodriguez?

Ha protagonizado el episodio curioso del Mundial de Brasil 2014. Una langosta se posó sobre el jugador colombiano James Rodriguez cuando lanzó un penalti en el partido que disputó su equipo contra Brasil. Teniendo en cuenta que el jugador mide 1,80, y comparándolo con el logotipo del mundial en su camiseta, me atrevería a decir que el animal podría llegar a los 10 cm. Las langostas son insectos ortópteros que pertenecen a la familia Acrididae. Aunque normalmente son solitarias, son conocidas por provocar grandes plagas devastadoras para los cultivos de arroz, cañas de azúcar o algunos cereales,  y por su capacidad de recorrer grandes distancias en sus migraciones. Pese a tener fuertes alas, no suelen volar salvo en su comportamiento gregario. El cambio de comportamiento, de solitario a gregario está producido por la producción de feromonas, y puede ir acompañada de cambios en la coloración y desarrollo de las alas.

En Brasil se pueden encontrar géneros de acrídidos como Schistocerca o Rhammatocerus. El primero es el mayor grupo, contiene 50 especies presentes tanto en el Nuevo Mundo como en el Viejo. Es probable que el insecto que se vio ayer en el partido pertenezca sea un Schistocerca braziliensis. 

Una pitón se zampa un cocodrilo en Australia

La naturaleza nunca dejará de sorprendernos. Varios fotógrafos australianos captaron estas imágenes en el lago Moondarra al noroeste de Queensland. Lo curioso es que la pitón no se limitó a tragarse al animal muerto, sino que deliberadamente le dio muerte tras una dura lucha que terminó con el cocodrilo asfixiado, y posteriormente lo transportó hasta la orilla donde lo engulló.

Sin pelos en la lengua

Así son las lenguas de los gatos vistas de cerca. Esas pequeñas púas que se ven, son en realidad las papilas gustativas, que contienen queratina, como nuestras uñas. A parte de proporcionarles un gran sentido del gusto, superior al de otros mamíferos como los perros, también son una práctica herramienta para acicalarse, lamer huesos, recoger alimentos del suelo y mantener el agua a la hora de beber.

Las imágenes del hongo zombi están todas al revés

Según cuenta Alex Wild en Scientific American; haciendo una búsqueda en Google images del hongo parásito Ophiocordyceps unilateralis, todas las imágenes están al revés, ya que estas hormigas se mantienen en el envés de la hoja. Wild, que lleva años fotografiando estas escenas en la naturaleza, se pregunta si “acaso los humanos tenemos una necesidad antropocéntrica de orientar a los insectos como lo hacemos nosotros”.

Fuente: Naukas.com

Z, de tiburón zorro

Durante años los científicos han establecido diferentes hipótesis sobre para qué emplea su desmesurada cola este animal conocido como tiburón zorro (Alopias pelagicus). Finalmente, la mayoría se decantaron por la más coherente; se trata de un instrumento de caza, que el animal emplea a modo de látigo. En este vídeo podemos ver a este maravilloso cazador en acción.

Fuente: Naukas.com